Le miel est souvent recommandé en cas de mal de gorge ou de toux, car il permet d’apaiser la gorge irritée. Il est ainsi courant de consommer des tisanes avec une cuillère de miel pour soulager un rhume ou une angine. En plus d’être efficace, le miel est sucré et délicieux, que ce soit dans des préparations culinaires ou simplement sur des tartines. Cependant, les experts en santé mettent en garde contre les dangers du miel pour les bébés de moins de 12 mois, car il peut provoquer une maladie rare et dangereuse : le botulisme infantile.
Qu’est-ce que le botulisme infantile ?
Le botulisme infantile est une maladie qui touche principalement les nourrissons de moins de six mois. Elle est causée par l’ingestion de spores de Clostridium botulinum, une bactérie présente notamment dans le miel. Lorsqu’un bébé consomme du miel, il risque d’être infecté par cette bactérie, qui peut coloniser son côlon et produire des toxines dangereuses pour l’organisme. La maladie peut même s’étendre jusqu’au système nerveux de l’enfant. C’est pourquoi les médecins recommandent de ne pas donner de miel aux enfants de moins de 12 mois.
Quels sont les symptômes du botulisme infantile ?
Un bébé atteint de botulisme infantile présente généralement plusieurs symptômes, dont une constipation sévère dans 90 % des cas. Il peut également souffrir d’une paralysie neuromusculaire, qui lui donne l’apparence d’une poupée de chiffon. D’autres signes de la maladie incluent des difficultés à manger, à avaler et à pleurer. Si le botulisme n’est pas traité rapidement, il peut entraîner une insuffisance respiratoire. Pour poser un diagnostic, les médecins examinent les selles du bébé et, si la présence de Clostridium botulinum est confirmée, un traitement approprié est mis en place.
Comment traiter le botulisme infantile ?
Le traitement du botulisme infantile nécessite une hospitalisation. Si le bébé souffre d’insuffisance respiratoire, il devra être placé sous assistance respiratoire. Par la suite, un traitement à base d’immunoglobuline est administré. La majorité des enfants atteints de botulisme infantile guérissent complètement, mais la maladie peut être fatale dans 5 à 10 % des cas. Il est donc crucial de la traiter le plus rapidement possible.
Peut-on donner du miel cuit à un enfant de moins de 12 mois ?
Les autorités de santé préviennent que la cuisson du miel ne réduit pas les risques liés au botulisme infantile, car la bactérie résiste à la chaleur. Les médecins recommandent donc d’éviter le miel sous toutes ses formes chez les enfants de moins de 12 mois. En effet, le système digestif des tout-petits n’a pas encore développé les défenses nécessaires pour lutter contre cette maladie, ce qui les rend particulièrement vulnérables.
Il peut être surprenant de constater qu’un aliment aussi courant puisse causer de tels problèmes. Heureusement, la bactérie en cause ne se transmet pas par le lait maternel, ce qui signifie que les mères qui allaitent peuvent consommer du miel sans risquer de contaminer leur bébé. Une bonne nouvelle pour les gourmandes et les jeunes mamans souffrant d’un rhume !
